知らなかった！チョコレートの雑学7選を解説

チョコレートは、多くの人に愛される甘いお菓子ですが、その背後には知られざる興味深い雑学がたくさんあります。

この記事では、そんなチョコレートに関する面白い雑学を7つ厳選してご紹介します。

読み終わった後には、チョコレートがもっと好きになるかもしれませんよ！

1. チョコレートの原料は「カカオ豆」ではなく「カカオの種」

普段、チョコレートの原料といえば「カカオ豆」って言いますよね。

でも実は、カカオ豆っていうのは正式な名前じゃないんです。

本当は「カカオの種」が正解なんですよ。

カカオ豆と呼ばれる理由

じゃあ、なんで「カカオの種」じゃなくて「カカオ豆」って呼ばれるのか？

それは、収穫したカカオの種を発酵させたり乾燥させたりする過程で、豆みたいな形状になるからなんです。

つまり、見た目のせいで「豆」って名前が付いちゃったんですね。

でも原料としての正体はあくまで「種」なので、ちょっと豆知識として覚えておくとカッコいいかも？

2. ホワイトチョコレートは「チョコレート」ではない？

ホワイトチョコレートって、見た目がちょっと特別ですよね。

でも実は、厳密には「チョコレート」とは言えないって知ってましたか？

「え、ホワイトチョコもチョコレートでしょ？」と思う方も多いはずです。理由を解説しますね。

ホワイトチョコの成分

ホワイトチョコには、普通のチョコに入っている「カカオマス」という成分が入っていません。

代わりに使われているのは、カカオの油脂部分である「カカオバター」です。

このカカオバターのおかげで、ホワイトチョコはあの滑らかな口当たりと優しい甘さが生まれるんです。

ただ、カカオマスが入っていない分、チョコレートの定義から外れる場合があるので、「チョコレートじゃない」と言われることもあるんですね。

まぁ、そんな細かい話は気にせず美味しければOK！って思う人も多いかもしれませんが（笑）。

3. チョコレートと犬の関係

チョコレートを犬にあげちゃダメ！っていう話、聞いたことありますよね。

「そんな少しぐらいなら平気でしょ？」なんて思っている方、絶対にあげないでください！その理由を詳しく解説します。

なぜ犬にチョコをあげてはいけないのか？

チョコレートには「テオブロミン」という成分が含まれています。

このテオブロミン、人間にとっては大した問題じゃないんですが、犬の体内ではうまく分解できないんです。

その結果、嘔吐や下痢、さらには心臓に影響が出ることも。

特に体が小さい犬の場合は、ほんの少しでも致命的になる可能性があるので本当に注意が必要です！

愛犬がいる方は、チョコレートを絶対に手の届かない場所に保管するようにしましょう。

4. チョコレートは昔「飲み物」だった

チョコレートといえば今では甘いお菓子のイメージですが、実は昔は「飲み物」だったんです。

その歴史をたどると、驚くほど意外なエピソードがたくさんあります。

さっそく昔のチョコレート事情を見ていきましょう！

古代文明でのチョコの楽しみ方

チョコレートの歴史をさかのぼると、古代アステカ文明やマヤ文明にたどり着きます。

当時の人々は、カカオ豆をすりつぶしてペースト状にし、水やスパイスを加えて「ショコラトル」という飲み物を作っていました。

でも、甘いイメージとはちょっと違って、辛くてビターな味わいが特徴だったそうです。

しかも、この飲み物は貴族や王族、そして戦士たちの特権とされていたとか。

現代のチョコレートとは大きく異なりますが、これがチョコのルーツなんですね。

5. チョコレートが人を幸せにする理由

「チョコを食べるとなんだか幸せな気分になる！」なんて経験ありませんか？

実はこれ、ただの気のせいじゃなくて、ちゃんと科学的な理由があるんです。

チョコレートの中に隠された秘密をひも解いていきましょう！

脳に影響を与える物質

チョコレートには「フェネチルアミン」という物質が含まれています。

これが脳を刺激して、恋をしているような気分を引き起こしてくれるんです。

さらに、「セロトニン」という物質もチョコに含まれていて、これがリラックス効果をもたらしてくれます。

だから、疲れたときやストレスを感じたときにチョコを食べると、気分がちょっと上向くんですね。

もちろん食べ過ぎには注意ですが、頑張った自分へのご褒美としてちょっとだけチョコをつまむのは良いリフレッシュ方法かもしれません！

6. バレンタインデーのチョコ文化の起源

日本で「バレンタインデー＝チョコを贈る日」っていうのはすっかり定番ですよね。

でも、この文化がどこから始まったのか知っていますか？

実は、日本独自の習慣として生まれたものなんです。

なぜ日本でバレンタインにチョコを贈るのか

この習慣の始まりは昭和30年代（1950年代後半）に遡ります。

当時、日本の製菓会社が「女性から男性へチョコを贈る」というキャンペーンを仕掛けたのがきっかけ。

その広告戦略が功を奏して、バレンタイン＝チョコレートの贈り物という文化が定着しました。

ちなみに、この文化は海外にはほとんどありません。

むしろ海外では、バレンタインは花やカードを贈る日として知られています。

だから日本の「義理チョコ」や「友チョコ」なんていう風習は、日本オリジナルのアイデアなんです。

面白いですよね！

7. チョコレートは長寿の秘訣？

「チョコレートって健康に良いの？」って疑問に思う方も多いかもしれません。

実は、チョコレートには健康や長寿につながる成分が含まれているんです。

その秘密を詳しくご紹介します！

カカオポリフェノールの健康効果

チョコレートの原料であるカカオには、「ポリフェノール」という成分がたっぷり含まれています。

このポリフェノール、抗酸化作用が強くて、体内の活性酸素を抑える働きがあります。

つまり、老化防止や心疾患の予防に効果が期待できるんですね。

特に、カカオ含有量の高いビターチョコレートは健康志向の方に人気です。

ただし、甘いミルクチョコレートやホワイトチョコは砂糖や脂肪分が多いので、食べ過ぎには注意。

適度な量で、健康効果を意識して楽しむのがポイントです！

まとめ

いかがでしたか？

チョコレートには、美味しいだけじゃなくて意外な歴史や健康効果が隠されていることが分かりましたね。

ぜひ、この記事の雑学を活かして、もっとチョコレートを楽しんでみてください！